ΟΙΚΟΣΥΣΤΗΜΑΤΑ ΠΑΡΑΚΤΙΑ

Η παράκτια ζώνη είναι περιοχή μεγάλης λειτουργικής και αισθητικής αξίας για τον άνθρωπο. Οι αμμόλοφοι, οι ύφαλοι και οι παράκτιοι υγρότοποι προστατεύουν τις ακτές από φυσικούς κινδύνους, όπως οι πλημμύρες και η διάβρωση. Οι παράκτιοι υγρότοποι έχουν την ικανότητα να διασπούν και να εξουδετερώνουν ορισμένους ρύπους. Η θερμορυθμιστική λειτουργία της θάλασσας και των παράκτιων υγρότοπων εξασφαλίζει ήπιες μεταβολές της θερμοκρασίας και είναι ευεργετική για το κλίμα της γύρω περιοχής. Σήμερα στην παράκτια ζώνη της Ελλάδας συγκεντρώνεται το 85% του πληθυσμού.

Η παράκτια ζώνη αποτελεί πεδίο ανάπτυξης των κυριότερων ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Το 80% των βιομηχανικών δραστηριοτήτων, το σύνολο σχεδόν της αλιείας και των υδατοκαλλιεργειών, το 90% του τουρισμού και το 35% των γεωργικών δραστηριοτήτων εξελίσσονται στις παρά­κτιες περιοχές. Η ναυσιπλοΐα, το θαλάσσιο εμπόριο και οι μεταφορές αποτελούν άλλες εξίσου σημαντικές οικονομικές δραστηριότητες. Σημαντικό μέρος υποδομών, όπως η δημιουρ­γία λιμανιών, αεροδρομίων, οδικού δικτύου και τηλεπικοινωνιών αναπτύσσονται στην παρά­κτια ζώνη. Το παράκτιο περιβάλλον της Ελλάδας δέχεται φυσικές πιέσεις (π.χ. διάβρωση) και ανθρω­­πο­γενείς επιδράσεις (υπερεκμετάλλευση φυσικών πόρων, αστικοποίηση, ρύπανση κ.λπ.) που μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια ενδιαιτημάτων, μείωση της βιοποικιλότητας και υποβάθμιση των οικοσυστημάτων.